第474章 白山镇(第2页)
杨炯见状，忙不迭地连连摆手，神色间闪过一丝尴尬，解释道：“我不饿，不吃你的馒头。”
知母听到这话，紧绷的神经微微一松，眼眸缓缓低垂，任由杨炯拉着自己的手。只是，她那原本紧紧握住竹篮的手，不自觉地轻轻搓动了几下，显然是因方才拒绝杨炯而心生内疚。
杨炯将她的小动作瞧在眼里，也就不再多言，拉着她朝着已经开始挑选壮丁的矿场走去。
知母紧紧跟随杨炯的步伐，犹豫了好一会儿，微微抬起眼眸，满是为难地说道：“你……你要是真的饿了，我可以把我做的红馒头分给你一半，另一半我要给我爹，这是我采了半年的桂荏才染的红呢。”
说这话时，她的目光在杨炯脸上小心翼翼地游移，生怕惹他不快。
杨炯停下脚步，轻轻拍了拍她的头，神色认真，语气柔和地说道：“我真的不饿，你们三个馒头是一家三口求福之意，我不抢你们的福气。”
知母听了这话，原本高悬的心悄然落下，可当她抬眸，瞥见杨炯略显瘦弱的身形时，心中不禁泛起一丝不忍。每次母亲重病，她前往姨母家求接济时，自己何尝不是这般窘迫模样，那种滋味着实难捱。
这般想着，知母的小手轻轻探入竹篮，指尖摩挲着馒头，犹豫了好一会儿，才小心翼翼地掰下一块。她瞧了瞧手中的馒头，眉头微微皱起，轻咬薄唇，似乎下了很大决心，小手又往前伸了些许，而后用力一掰，大半个馒头便被扯了下来。
她毫不犹豫地将馒头递到杨炯身前，脸上带着几分豪爽，脆生生地说道：“给！你吃吧！吃饱了才有力气干活。”
杨炯一愣，心中好笑不已，敢情这小丫头把自己当成采石膏的矿工了。可再看向知母，那大眼睛中满是真诚，实在让人难以拒绝。
杨炯无奈，扯下她一开始掰到一半的那小块馒头，放入口中咀嚼起来，边吃边赞：“好吃，知母好手艺！”
知母的脸颊瞬间飞起两朵红晕，她手中紧握着剩下的半个红馒头，脑袋低垂，脚尖不自觉地在地上轻轻画着圈，一副不知所措的模样。
杨炯见此情景，心中那股怜爱之情愈发浓烈，声音不自觉地放柔，轻声问道：“你家住在哪？我以后发达了，好去报答你这一饭之恩。”
“不用不用！” 知母一听，连忙摆手，手臂挥动得像拨浪鼓一般。
杨炯面色一沉，佯装生气道：“你这是看不起我吗？觉得我在向你乞讨？”
“没……没有！” 知母急得眼眶都红了，大眼睛里满是真诚与焦急，握着馒头的小手因为激动而微微颤抖。
“那你为什么不告诉我？你不拿我当朋友？” 杨炯乘胜追击，目光紧紧盯着知母。
知母不过是个单纯的小姑娘，哪里经得起这般言语 “施压”。她的嘴巴张了张，像只受惊的小鹿，慌乱地回应道：“我家住在白山镇最东头倒数第三家，门口有两棵大柳树的就是。”
杨炯嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的笑意，不着痕迹地看向身后的萧小奴，见她已经派人前往青山镇保护知母的母亲，心中便有了底。
当下，他便牵着知母的手走入矿场，声音温柔道：“一会儿去找你父亲，你们一家三口好好过个生辰。”
知母眨了眨眼睛，用力地点点头后，迅速在矿工中搜寻自己父亲的身影，眼神中溢满了期待。
杨炯大步流星走到矿工们面前，身姿挺拔，声若洪钟道：“吾乃大华镇南侯杨炯！今日到此，只为征兵。但凡愿追随之人，可保衣食无忧！”
此言一出，原本被吓得战战兢兢的矿工们瞬间炸开了锅，嘈杂的议论声此起彼伏。
杨炯目光如炬，见此情形，果断下令：“将行军干粮速速取出，摆在诸位面前！”
身后亲兵迅速行动，一袋袋干粮被整齐码放在矿工们眼前，那堆积如山的食物，瞬间吸引了众人的目光，直让他们移不开眼。
杨炯深知，初次与这些矿工打交道，必须先以雷霆手段展示武力，让他们心生敬畏，不敢轻举妄动；而后再加以安抚招揽，在死亡威胁与吃饱饭的选择间制造巨大落差，如此一来，往后管理起来，便能少些麻烦。
做完这一切，杨炯敏锐地察觉到有几个年轻矿工眼中闪烁着犹豫，脚步也微微踌躇搓动。他嘴角微微一笑，俯身抄起几块干粮，精准地朝着那几个年轻人扔了过去，随后高声喊道：“别磨蹭！去登记，跟着老子，保你们光宗耀祖！”
话音刚落，身后的士兵立刻上前，带着那几个年轻矿工带入军队，任由他们吃食。
其他矿工见状，瞧瞧四周寒光凛冽、蓄势待发的箭头，再看看眼前散发着诱人气息的干粮，对比平日里没日没夜挖矿却依旧食不果腹的日子，这般待遇简直是天壤之别。
当下，他们再不迟疑，一个接一个走出人群，主动前往登记处报名，登记完毕后便迫不及待地开始大快朵颐。
杨炯见恩威并施这一招奏效，心中稍感欣慰，转头看向身旁正不断踮着脚尖、满脸焦急张望的知母，轻声问道：“找到你爹了吗？”
知母小脑袋如拨浪鼓般摇了摇，那一双水汪汪的大眼睛里，焦急之色愈发浓重。
杨炯见状，立刻朝士兵们使了个眼色。士兵们会意，迅速将矿山矿长拖到杨炯身前。
这矿长平日里脑满肠肥、作威作福，此时被这般粗暴对待，脸上的横肉抖个不停，往日的威风早已消失得无影无踪。
杨炯目光如刀，冷冷问道：“你认识这丫头吗？”
矿长听了这话，眼睛下意识地看向知母，刹那间，眼神猛地一缩，不过转瞬，他便强装镇定，连连摇头，矢口否认道：“不认识，我不认识这丫头。”
“您怎么会不认识我呢？您之前不还想让我去您家里做丫鬟吗？” 知母满脸疑惑，纯真的大眼睛里满是不解，直直地盯着矿长问道。