三湘带水 作品

第296章 无心种祸今日偿(第3页)

 

城外二十里开外,有一片幽深的树林,此时夜色已深,二月里的京城,北风呼啸,寒气逼人。

 

在这树林深处,正有一位出宫办差的太监,唤作李进忠。

 

此人本姓魏,入宫后,为避忌讳,便改了姓氏。

 

他原是河涧府肃宁县人氏,家中曾有妻女,却因他整日游手好闲,沾染赌博恶习,最终债台高筑,无奈之下,竟卖女还债,妻子也因此愤然离去。即便如此,他仍旧无法偿还赌债。

 

万历十七年,为躲避债主逼债,他走投无路,挥刀自宫,又用重金贿赂了太监魏朝,得以入宫,从此改头换面,姓了李。

 

因他年岁大了,宫中之人多对他心生嫌恶,唯有他的结拜兄弟魏朝念及旧情,向太监王安求情,将他带在身边。

 

那时王安为陈炬推荐,做了太子伴读,因此,李进忠便随王安,和魏朝一道来了那狭小、冰冷且破旧的勖勤宫。

 

然而,这位太子朱常洛并不受万历皇帝喜爱,甚至有传言说要废黜他,改立福王为太子。因此,朱常洛每日都生活在提心吊胆之中。

 

前几年,王氏为朱常洛生下长子朱由校,但因王氏出身卑微,并不受朱常洛待见。只是因着朱由校是长子的缘故,王氏在生下朱由校的第二年,被进封为才人。

 

然她因生下朱由校后身体越发孱弱,又遭朱常洛冷落,每日里都病恹恹地躺在房中,留下年幼的朱由校无人照料。

 

李进忠见状,便自告奋勇,除了陪伴年仅四岁的朱由校外,还要为他寻些吃食,甚至冬日里御寒的木炭。这一切皆因万历皇帝对太子不喜,太子又对王才人冷淡所致。

 

李进忠也算忠心耿耿,见王才人房中冰冷如霜,加之勖勤宫年久失修,漏风漏雨,便决定到城外寻找木炭。

 

为何要到城外?

 

只因眼下已近二月末,眼看便是三月,城中几大炭市及众多炭铺,早已木炭告罄。宫中虽有些许储备,但那些太监宫女势利眼,又因郑贵妃的缘故,自然不肯分给王才人。

 

李进忠无奈,只得硬着头皮到城外寻找。

 

所幸天不绝人,今日下午,他终于在城外找到了一些木炭,只是那商家要等到明日才能将木炭送进宫中。