第1章

 大乾,贞元十八年,上京城。


 数九寒天,冷冽的北风萧瑟悲鸣,一向傲骨的寒梅都显出了几分瑟瑟之状。


 工部侍郎府,夫人魏氏的房中。


 门上挂着厚厚的锦绒帘子,火盆里烧着上好的金丝炭,一室暖融。


 “桉儿,这件事,你还有什么好犹豫的?只要你替嫡姐嫁给赵世子,寒哥儿今日输掉的一百两银子,母亲便替他出了。


 这样,既可以保住寒哥儿的一双手,也可以让你小娘安心。眼下,这可是最好的法子了。”


 魏氏身着华贵的紫金狐绒外裳,手里握着雕工精致的金手炉,姿态雍容地坐在一张榆木红漆贴金椅上,目光轻慢地落在地上埋头跪着的少女身上。


 那少女只穿了件褪了色的黛青色布裙。因衣衫太薄,屋子里炉火这么旺,她仍忍不住有些发抖。


 听了魏氏的话,夏桉清瘦的面容上闪过一抹恍惚。


 接着,她双眸颤了颤,一抹阴鸢缓缓沉于眼底。


 是了,上一世也是这样。


 上一世她是怎么答的?


 她几乎没有犹豫,就答应了。


 夏桉重生了。


 重生在前一世弟弟欠下巨额赌债的这日。


 这一天,她记得特别清楚。


 胞弟夏舒寒在赌坊赌输了一百两,因拿不出银子,被赌坊的人狼狈地押回了府。


 那些人在府门前叫嚣着,三日内若还不上银子,便会按照赌约剁掉他一双手。


 他们这一房是庶出,小娘苏氏原是罪臣之女,出身低微,每个月只能靠着有限的月例勉强度日。


 一百两于他们而言,简直就是天文数字。


 夏桉只能求到主母魏氏这里来,求魏氏借她一百两银子救夏舒寒。魏氏出身上京世家大族,家中富贵泼天。一百两对她来说,不过是九牛一毛。


 可她万万没想到,魏氏竟会跟她提条件。


 就如她方才所说,让她替嫡姐出嫁。


 那永定候世子赵幽,是京中出了名的恶棍。荒淫无度,臭名昭著,每月都有女子从他后院被横着抬出。上京贵女听闻此人,都恨不能避让到十里开外。


 她自是不愿的。


 可此时,父亲正奉旨在外地修桥,祖母回春川老家省亲还未归来,家中再无做主的长辈。


 上一世,为了保住夏舒寒,夏桉只能应了魏氏的条件。


 那时,她以为,若牺牲自己便可以护小娘和弟弟周全,也是值得的。


 可是,结果呢?


 她出嫁的第二年,夏舒寒还是死在了一场街头斗殴中。出嫁第六年,小娘活活病死了,死后还被魏氏无情地扔进了乱葬岗。


 她成婚六年,为了能在赵幽的魔掌下活命,钻研了一手精湛的医术。


 那日在乱葬岗,她看到小娘尸体枯如干柴、眼眶深陷、嘴唇干瘪乌紫,一看就不是正常病死的。