第254章 大饥荒(第2页)

人市前可谓是堆满了从关东运过来的粮食，远看就像一座座小山。可那些锦衣玉食的富商们并不是来做慈善的，官府特地派了上千名士兵来维持人市的正常秩序，避免流民们趁势抢粮。

在刀剑的保卫下，富商们在人群中挑挑拣拣，从饥饿的父母手中把孩童买走，然后转手扔给他们一袋粗粮。那些成功卖掉儿女的父母们，捧着粮食，来不及多看儿女几眼，就开始警觉地打量周遭，想办法保住这来之不易的粮食。

商人们买奴的价格已经是极为低廉了，可他们仍嫌奴隶费粮。如果不是长相标致，体态健全的孩子，他们根本不会去买，即使买了的那些商品，也懒得多少心思去照顾，就拿些牲口吃的糟糠当口粮。结果孩子们吃得满口是血，身体不适，沿路病死的也不知有多少。

即便条件如此不堪，可能从这人市中得粮的依然是少数。

对于那些被拒绝，没能成功卖掉儿女的父母们，他们先是不可置信，而后是怒从心起，不断地打骂儿女，发泄着自己对世道的仇恨。但一夜过去，他们就没有力气再打骂了，麻木的神情甚至流不出悲伤的泪水，就这么沉默地把自己的孩子洗干净下锅，以此来等待太阳的升起。

等到了冬天到来的时候，一场风雪从天而降，将多少在生死间苦苦挣扎的生命，彻底埋葬在一片洁白中。放眼望去，渺茫无际，再也看不见什么白骨与尸体，大概这就是这惨剧最好的结局吧。

这半年过来，刘羡也是深感煎熬的。齐万年一走，他就收复了泥阳全郡，同时招揽周遭的难民，组织郡内百姓自救。为了凑粮食，刘羡可谓是想尽了办法，往常的那些组织民众开垦种菜，入山狩猎的法子自不必说，所有的泥阳官员都跟着一齐节衣缩食，平日都是吃一些菜粥度日。

士兵们也跟着一起种田，同时去寻找那些勉强可以入口的食物。什么椿芽、蒲公英、车前草、苜蓿芽都采光了，就是那些平日里根本没有人会看一眼的野稗子（狗尾巴草），都被拿来，和蝗虫等虫子一起磨了粉蒸饼。不管是能吃的，不能吃的，他们已经竭尽全力地设法求存了。

可结果终究是残酷的，人力有时而穷，再如何努力，依旧有人吃不饱饭。饿久了，就连一些基层官员都出现了皮肤浮肿的情况，手指按下去，就是一个坑，良久方能恢复。大规模的死亡无法避免，刘羡只能尽可能去杜绝治下出现人吃人的可怕景象，让饥饿的人们能够维持一个比较体面的方式来等待生命的终结。

这种滋味很不好受，刘羡知道，没有人愿意面对死亡，而在北地郡内聚集的数万人里，有许多人都是因为听说过刘羡的名声，相信刘羡的品德，所以才聚集在这里的，但刘羡最终却不得不辜负他们的希望。

本来刘羡还对朝廷在潼关处组织人市的行为感到不齿，但当亲眼见到灾荒扩大到一个不可收拾的地步，刘羡有时也不得不在脑中幻想：若是北地也有个人市该多好，至少自己就不用出面操心，也不用为谁而负责了。

可刘羡又知道，这不过是一种自我欺骗，以此来逃避责任罢了。什么都不做，就什么也不会改变。或许救下所有人是一个不可能完成的任务，但哪怕多做一件事，也就能多救一个人，他必须坚持下去。如果连他都放弃了，百姓们还有谁可以指望呢

世人的眼睛是雪亮的，只有不抛弃不放弃，时时刻刻都在战斗的人，才能赢得他们的尊重。

刘羡就是抱着这样的觉悟来进行救灾的。他干脆把绿珠和刘朗都接到泥阳来，以表示自己与大众同甘共苦的决心，即使在酷寒的冬日，他也亲自率着郡卒，或去剿灭周遭的马贼，或去深山里狩猎，官吏中出现些许贪污的，刘羡不管他是什么出身，也都严刑处置。

可这也导致这个冬天极度漫长，每一日都让刘羡感觉度日如年，他以空前的激情来投入自己的事业，但也因此感受到空前的挫折。