第43章 三日后...（大章）(第2页)

 这只可能是一种天然的疾病——至于什么病可以造成这样的结果，那不就是人类可以猜测到的了。 

 当收获季节到来的时候，这个地方已经见不到什么活着的东西了，牲畜和家禽都死光了，狗也逃走了。 

 这三条狗是在同一个晚上跑掉的，之后也没有人再看见过它们。 

 厄姆家里的五只猫不久前也离开了，不过并没有人在意这点，因为现在这里连老鼠都消失了，而只有没疯之前的加德纳夫人才会把这些可爱的小猫当作心肝宝贝。 

 ... 

 说来奇怪，所有的赫克瑟姆村民似乎对此不是上心，不过这一切很快便改变了。 

 因为厄姆·加德纳的儿子死了。 

 而且死状凄惨，尸体高度腐烂，还有严重的巨人观现象。 

 厄姆在农场后面那个由栏杆围起来的家族墓地里挖了坟墓，然后将他找到的所有东西都埋了进去。 

 厄姆·加德纳儿子的死，或许和外人无关。 

 至少在厄姆·加德纳的描述下，因为那个闩上的小窗户和上锁的门全都完好如初，这一切就跟发生谷仓里的那些事一样。 

 不过所有居民都认为是厄姆·加德纳杀死了他的儿子。 

 ... 

 在厄姆·加德纳儿子的死后的第三天，噩耗再次降临。 

 所有人不得不在胆战心惊的情况下听他断断续续地讲完那个糟糕的坏消息。这一次是厄姆·加德纳的小儿子死了。 

 他失踪了。 

 就在厄姆·加德纳儿子告诉众人情况的前一天深夜。 

 根据厄姆·加德纳的描述。 

 他拿着一盏灯笼和桶出去打水，然后就再也没有回来过——而在出事前的几天里，他几乎连自己在做些什么都不知道，只会对着他所见到的一切惊声尖叫——当时在院子里传来了一声疯狂的尖叫。 

 但等到厄姆赶过去的时候孩子已经不见了，他带着的灯笼已经熄灭了，而人却不见踪影，那时厄姆以为灯笼和水桶也一起消失了。 

 到了黎明时刻，当在森林和田地搜索了一整夜的厄姆迈着沉重而缓慢的脚步回来时，他在水井旁边找到一些非常奇怪的东西：一堆被压碎而且明显有些熔化的废铁，从它们曾经的形状可以肯定这就是那盏灯笼。 

 在废铁的旁边有一个弯曲的手柄和几个扭曲变形的铁环，它们全都显半熔的状态，似乎在暗示它们正是那个水桶仅存的部分。 

 ... 

 后来据说，村民有两个多星期没有见到厄姆，于是村民们去厄姆·加德纳家里走了一趟。 

 他家那高大的烟囱看不见一点炊烟，在那一瞬间村民们担心再次发生了什么不幸的事情。 

 整个农场的情形似乎也印证了在场所有人的不安：地上满是凋零的灰色枯草和落叶，古老的墙壁和屋脊下面全是变灰变脆的藤蔓坠落后的碎片，光秃秃的大树朝着十一月那灰蒙蒙的天空伸出自己饱含恶意的枯枝。 

 所有人连忙撞开了厄姆家的大门，冲了进去。 

 幸运的是，厄姆还活着。 

 他的身体很虚弱，静躺在厨房里的一张靠椅上，厨房的天花板很低，房间也冷得要命。 

 所有人都不禁打了个寒颤。 

 他的房间里，冷到吓人。 

 或许是看见众人的样子，厄姆·加德纳喊着让他的儿子去添点木柴。 

 但是...他的儿子已经死了。 

 据村民所说，他的房间里确实很需要木柴，因为房里那大而深的壁炉里面是空的，根本就没有生火，从烟囱吹下来的寒风将烟灰刮得到处乱飞。 

 不久后，村民点着了壁炉，其中一个人问厄姆是否还有更多木柴，以便让房间可以更舒适点。 

 但是厄姆却给出不知所云的回答，这位精神崩溃的父亲也只会给出这些不知所云的回答了... 

 “在井里，他住在水井里。” 

 ... 

 而不知，村民中谁提了一嘴加德纳的妻子，加德纳太太。 

 此时众人才想起来这位可怜的老夫人。 

 村民们任由这个无害的人躺在靠椅上胡言乱语，为首的一个人从门边的钉子上取下钥匙串，踩着嘎嘎作响的楼梯来到阁楼。 

 阁楼十分狭窄，而且也听不见

任何声音，只是在空气中充斥着一股挥之不去的恶臭。在视线所及的地方有四扇门，其中只有一扇门是上锁的。阿米逐一试了钥匙串上的各把钥匙，在试到第三把的时候锁被打开了，经过一番笨拙的尝试后他推开了那扇低矮的白色房门。 

 房间里面很暗，这是因为窗户本来就很小，而现在又被粗木制造的窗闩遮蔽了一半的光线，村民根本看不见铺着宽木板的地上有些什么东西。 

 正当他准备继续前进的时候，那超出人类忍受范围的恶臭就已经将他赶到了另外一个房间，并迫使他不得不先让自己的肺中装满能够呼吸的空气后再回来。