醉鬼大叔 作品

第68章 民间杂谈之仓鼠

乾隆二十三年秋,青州府暴雨如注。

 柳明堂提着灯笼的手抖得厉害,蓑衣下摆早被雨水浸透。他站在官仓门口,听着屋檐水砸在青石板上发出闷响,后槽牙咬得生疼。粮仓大门上那把铜锁在闪电中泛着冷光,锁孔里还插着半截断了的钥匙。

 "大人,要不咱们回去吧?"杂役张二狗缩着脖子,怀里抱着的木匣子里装着青州府粮仓的账册,"这暴雨天的,知府大人要是知道咱们私自开仓......"

 "本官是朝廷钦命的九品仓场大使,核查仓廪本就是职责所在。"柳明堂摘下斗笠,露出张清癯的脸。雨水顺着他的鬓角流到下颌,在灯笼昏黄的光晕里凝成颗颗水珠,"倒是你张二狗,三天前还跟我拍胸脯说官仓存粮三万石,怎么昨日李寡妇来借粮,你说仓里连老鼠都要饿死了?"

 张二狗扑通跪在泥水里,木匣子摔开,账册散落一地。他哆嗦着去捡,却见柳明堂已经弯腰拾起本蓝皮册子。雨水打在纸页上,墨迹洇开像朵朵狰狞的鬼脸。

 "大人!大人饶命!"张二狗突然抱住柳明堂的靴子,"知府老爷说......说今年要给太后办六十大寿,青州府要进贡三百车绸缎......"

 柳明堂正要细问,忽听得官道上一阵马蹄声破雨而来。八盏气死风灯在雨幕中摇曳,映出知府赵德全那张油光满面的脸。十六个衙役抬着八抬大轿,轿帘掀开时,露出里面堆着的锦缎包裹,金线在雨夜里泛着诡异的光。

 "柳大人好雅兴啊。"赵德全扶着师爷的手下轿,猩红官袍下摆沾了泥点子,"本府记得上月刚拨了三百石新米入库,怎么,柳大人这是信不过本官?"

 柳明堂后退半步,官靴踩在账册上。他分明记得上月入库的是三万石赈灾粮,账册上却只记着三百石。灯笼光扫过赵德全腰间,那块羊脂玉佩晃得人眼疼——上月查抄粮商王百万家时,这玉佩分明戴在王百万脖子上。

 "下官惶恐。"柳明堂躬身作揖,雨水顺着官帽流进脖领,"只是近日城中流民渐多,下官想着开仓放些陈米......"

 "开仓?"赵德全突然大笑,笑声惊飞檐下避雨的乌鸦,"柳大人怕是记错了,青州官仓存粮不过三百石,哪来的余粮赈济?"他说着从袖中掏出本簇新的账册,"本府念你初来乍到,只要在这账簿上按个手印......"

 惊雷炸响,柳明堂看清账册上"乾隆二十三年秋,青州府仓场大使柳明堂监守自盗,亏空官粮二百九十九石"的字样。他猛地抬头,正对上赵德全阴鸷的眼神。官仓大门突然洞开,霉味扑面而来——本该堆满新米的仓廪里,只有几袋发黑的陈米孤零零堆在墙角。