第141章 民间杂谈之牡丹劫(第3页)

 周明德见状，不顾一切地冲了上去，挡在了母亲身前。“姑娘，求你放过我母亲，一切罪孽由我来承担。”他苦苦哀求道。

 女子停下了手，看着周明德，眼中闪过一丝犹豫。“你当真愿意替她承担一切？”她问道。

 周明德坚定地点了点头：“我愿意。母亲犯下的过错，我不能坐视不管。只要你放过她，我做什么都可以。”

 女子沉默了片刻，然后说：“好，既然你愿意替她承担，那我便给你一个机会。这牡丹每日寅时会流出红色汁液，实为吸取你周家人的精血维持灵体不散。如今，你的后颈已经渐渐浮现牡丹纹样，这是轮回印记，昭示着你注定要偿还母亲欠下的孽债。从现在起，你要用你的余生来守护这株牡丹，不得有丝毫懈怠。若有违背，我定不会放过你。”

 说完，女子化作一缕青烟，消失不见了。周明德瘫坐在地上，看着昏迷不醒的母亲，心中五味杂陈。

 不久后，周母在悔恨中离开了人世。周明德遵照女子的要求，将牡丹移栽到了后院，日夜守护。他辞去了私塾的工作，放弃了考取功名的梦想，一心与牡丹相伴。

 每天寅时，他都会准时守在牡丹旁，看着那红色的汁液从花茎中渗出。他知道，这是自己偿还罪孽的方式。虽然生活变得清苦而孤独，但他的内心却渐渐平静下来。

 时光荏苒，岁月如梭。周明德从一个年轻的书生渐渐变成了一个白发苍苍的老人。他始终坚守着与女子的约定，守护着这株牡丹。

 在一个春日的清晨，周明德像往常一样来到牡丹旁。他惊讶地发现，那株牡丹竟然开出了前所未有的娇艳花朵，花瓣洁白如玉，没有一丝血色。花中，隐隐浮现出一个女子的身影，她面带微笑，温柔地看着周明德。

 “这些年，辛苦你了。”女子的声音在空气中回荡，“你的真诚和坚守，让我感受到了人间的善意。如今，你的罪孽已还清，我们之间的恩怨也一笔勾销。”

 周明德看着女子，眼中满是泪水。他知道，这一切终于结束了。他轻轻地抚摸着牡丹的花瓣，心中充满了感慨。

 “姑娘，谢谢你。”周明德轻声说，“这一世，能与你相遇，是我的缘分。希望来生，我们都能有一个美好的结局。”

 说完，周明德缓缓闭上了眼睛。他的身体渐渐化作一缕清风，与牡丹融为一体。在那片盛开的牡丹花丛中，仿佛还能看到周明德和女子的身影，他们相互依偎，诉说着永恒的故事。而这个关于牡丹的灵异传说，也在苏州城流传了下来，成为人们茶余饭后的谈资，警示着后人莫要贪婪，因果轮回，报应不爽。