楔子

 黄昏。 

 荒原。 

 大地被炽烈的日光烤了一天，伴随着空气的不断翻滚，如一锅煮沸了的透明的八宝粥。整个荒原都在这锅粥里，红石、黄沙、浅草……荒原上的一切都是它的佐料，在蒸腾的热浪中，怪异地扭曲着。 

 锅底的正中，凸起一方平台。 

 平台的边缘有一棵树。 

 树不高，就是荒原上常见的那种；但目力所及，只此一棵，从那边的斜坡爬上来后抬眼就能看见。所以你绝不会错过它，仿佛它活了过来扭着躯干撞入你眼中。 

 树下，几只蚂蚁惊惶地爬来爬去。 

 一名中年男子，抵树而坐。 

 男子身旁，侧立着一名青年。 

 破碎的黄袍半挂在青年身上，被干透的血渍染成黑色。而男子遍体鳞伤，粗重的呼吸似在扯风箱，胸前及大腿上两处伤口尤其扎眼，各长一尺，深可见骨。 

 伤口不见血，泛着金光。 

 显而易见，二人刚从一场恶战中死里逃生。 

 青年木然地盯着地上的蚁兵，看了好一会儿，眼角余光里跃动着几道娇小的人影，脸上不禁浮现出丝丝苦笑：如今一行七人残存于世，不正似这几只落单的蚂蚁么？ 

 中年男子同样望着蚂蚁，说了下到荒原后的第一句话。 

 “蚍蜉小国，作何道理？” 

 “彼不知我，”青年抬头望了片刻，“犹我不知天也。” 

 蚁不知人。 

 人不知天。 

 “蚍蜉若想撼天，又当何如？” 

 “撼树犹不可，遑论撼天？”青年不禁缩了缩脖子，似在这炎夏傍晚的余晖中，有阵阵寒意自脚底直冲脑门，明显想起了什么可怕的事，——比如那场恶战，“老师……当真天意难违么？” 

 中年男子闭目未答。 

 压抑的沉默，被远处突起的童声打破。 

 “来这里干吗？” 

 “老师咋伤的，又是族里的试炼么？” 

 “不晓得……” 

 “记得醒来的时候，是从那里出来的。” 

 话音甫落，五个娃娃齐刷刷抬头望天。 

 天边竖立着一道黑腔。 

 它的出现不过是半个时辰前的事，仿佛将天幕撕开一道口子，明暗闪烁间银白色的流光似受惊的狐群乱蹿，交织成连片密集的电网。 

 陡然乍现便开始迅速闭合，黑腔本来宽广无比，只因位置太高离地太远，所以从荒原上看起来略显狭窄，在四周云团的点缀下，诡异如蛇瞳一般凝视着大地，冷酷，恶毒，令人不寒而栗，不解而惧。 

 荒原上的七人，正是从黑腔里来的。 

 “哎呀。我看不好。” 

 “昂？！” 

 “要是天眼闭上，咱们还怎么回去哩？” 

 “有老师和阿老哥哥在，不怕的。” 

 “就是咯。” 

 “变了耶……已经不是眼睛啦，倒像别的什么。” 

 孩子们凝眉苦思，你说像这、我说像那，七嘴八舌谁也不服谁。只当中唯一的那名女孩，衣着打扮与众不同，头戴面具、蓬发豹尾，似得了灵感，“呜呜”一声长啸后兴奋地喊道：“蝴蝶，是蝴蝶。” 

 夕阳越发赤红，像一块烧红的烙铁，给原本灰白的云层涂上一抹酡红。若以黑腔为轴，则彤云飘散如蝶翼、云带蜿蜒如触须，晃眼看去，不正似一只浴火的蝴蝶？ 

 “火蝴蝶——火蝴蝶——火蝴蝶——” 

 孩子们欢叫起来，一声接着一声，一浪高过一浪，浑不知自己眼中的这桩趣事，对树下另外两人而言，却意味着大恐怖。 

 事实上，自打从黑腔里出来之后，男子与青年就很有默契地一直背过身去，仅凭五个孩子的谈话推衍黑腔的变化，从不曾回头看上一眼。 

 并非不想看。 

 实在不敢看。 

 直到此刻，孩子们喊出两个字。 

 ——“有光。” 

 男子猛睁双目。 

 青年浑身一颤。 

 二人同时回头。 

 成片的光晕从黑腔里喷薄而出，潮水一般奔流长空，飞瀑一样直挂天际，沿着弯曲狭长的地平线，洒下一圈光幕，似个铁桶，将大地牢牢箍在当中。